Curso para instructores

Jen-Cheng Chen

El maestro Adam Hsu explicando.

     ¡Por fin terminó el curso! Después de 100 días, llegó a su fin el entrenamiento para instructores que dio el maestro Adam Hsu.

     Fue en abril cuando el maestro comentó que quería abrir un curso para personas que realmente quieren entrenar wushu (no por salud ni por entretenimiento) sobre Ba-Ji y Pi-Gua. El curso duraría 100 días (mas o menos) y se enseñaría sólo lo básico.

     Las clases empezaron en junio y participaron todo tipo de personas: de Wu-Tan, de otras escuelas, novatos, de la escuela del maestro Hsu y de mi escuela.

     De la escuela del maestro Adam Hsu, estábamos dos alumnos avanzados y dos alumnos intermedios.

     De mi escuela eran dos. Yo sé que hay muchos maestros/instructores que quieren tener "atrapados" a sus alumnos, haciéndoles creer que él es lo máximo. Pero, en mi opinión, ser un buen maestro significa querer que los alumnos realmente aprendan, y si hay una oportunidad de que puedan aprender de alguien mucho mejor, deberían aprovecharla. Así que ofrecí esta oportunidad abiertamente en mi escuela, aunque mi intención era que todos participen, pero solamente se animaron dos.

     Como era de esperar, en la charla pre-curso, el maestro Hsu trató de "asustar" a los que querían venir a tantear, describiendo lo duro que sería este entrenamiento. Obviamente luego descubrimos que hablaba con la verdad…

     Para que puedan tener una idea, el entrenamiento era en los sábados y duraba de las 9:00 a las 13:00. Eran cuatro horas en el verano caluroso y húmedo de Taipei.

     Recuerdo que hubo un día (el más caluroso) que no había viento, tomé casi cuatro litros de agua (sin haber ido al baño) durante toda la clase, y cuando regresé a casa, seguía bebiendo como si fuera una esponja. No transpiraba, sino que mi cuerpo "llovía" por sí solo. Del sudor, mis manos estaban arrugadas y blancas como si hubiera estado dos horas dentro de una pileta (mi alumna, Dan-Ying, me dijo: se nota que la intensidad de tu entrenamiento es diez veces mayor que el mío). Lo mejor era que con cada movimiento que hacía, desparramaba gotas de sudor por todos lados (sí, estoy envenenado por los efectos del cine). Ese día no recuerdo cómo llegué a casa…

Haciendo Yang-Bian (揚鞭), Ji-Ben-Gong para Kao-Zhang (靠掌).

     En este curso eramos de diferentes niveles: novatos, básicos, intermedios y avanzados. Por lo que el maestro nos solamente enseñó cosas que nos servirían a todos: Ji-Ben-Gong.

     Lo que se enseñó en este curso fueron:

En común
     - Elongación
     - Tambaleo de piernas (diferentes métodos, es el refuerzo para las elongaciones).
     - Tambaleo de Brazos (diferentes métodos).
     - Golpe de puño (diferentes métodos, posiciones, pasos y combinaciones).
     - Golpe de palma (diferentes métodos, posiciones y combinaciones).
     - Duo-Zi (跺子, pisoteos).
     - Chan-Si (纏絲, hilo de seda enredadora).
     - Ba-Shi (八式, ocho posiciones)

Ba-Ji (八極)
     - Los ochos puños
     - Zhan-Zhuang (站樁)

Pi-Gua (劈掛)
     - Las cuatro palmas estáticas.
     - Las cuatro palmas dinámicas.
     - Pasos.
     - Zhan-Zhuang (站樁)

     Este curso fue muy provechoso para todos nosotros (aunque de 39 quedamos sólo 22 personas). Los novatos aprendieron bien desde principio, los básicos e intermedios avanazaron, y los avanzados hicimos muchas correcciones (para mí, fuimos los mayores beneficiados).

Foto grupal después del almuerzo de agradecimiento al maestro.

     Sí, se dio solamente Ji-Ben-Gong y no se enseñó ninguna forma, pero creo que es más que provechoso ya que nos fortaleció los pilares para luego erguir cualquier forma o técnica.

     Para alegría mía, mi alumna, Dan-Ying, decidió ir a las clases de la escuela de mi maestro. Ella está muy entusiasmada porque el kungfu le ayudó mucho con su salud.

Rev.1 2009-10-01 JC

Aprendizaje de los Videos

Jen-Cheng Chen

     Con el avance de la tecnología, hoy en día es muy fácil obtener videos de formas y estilos. Sé que hay mucha gente aprenden de videos porque no consiguen instructores cerca que enseñen el estilo que les gusta.

     He visto gran cantidad de videos de “enseñanza”, pero no he visto ni siquiera uno que realmente “enseñe” bien .

     Personalmente no recomiendo aprender de los videos debido a las siguientes razones. A continuación, suponemos que tenemos un video que enseña una forma y esta forma está compuesta por varias técnicas.

Movimientos

     En un video no se puede mostrar con claridad los detalles de los movimientos, aunque uno lo mire 300 veces en cámara lenta. Esto se debe al ángulo de la cámara, a las partes no visibles (internas) y/o a las partes que uno lo omite pensando que no tiene importancia.

     También hay que considerar que, para tener continuidad y conectar con otras técnicas en la forma, hay muchas técnicas están incompletas, suavizadas o modificadas en las formas. El entrenamiento de la misma técnica es muy diferente cuando está dentro de la forma que cuando se la entrena como técnica y/o en su aplicación.

Ji-Ben-Gong

     Hasta ahora no he visto videos que enseñe el o los Ji-Ben-Gong que esconde detrás de cada técnica. Esto es casi imposible de hacer, porque probablemente para una sola técnica, hay que tener un video de 10 horas enseñando y explicando su Ji-Ben-Gong. Además, no creo que la gente compre videos que enseñe cosas repetidas y aburridas.

Niveles

     Para una técnica siempre hay varios niveles de entrenamiento, éstos son imposible mostrarlos en un video. En la enseñanza, los niveles se les dan a los alumnos a medida que van avanzando. Supongamos que en los videos expliquen todos los niveles, no es bueno que el alumno los sepa de antemano sin contar con un maestro que lo guíe.

Maestros

     Los movimientos que muestran los maestros en los videos, son resultados de mucha práctica y experiencia combinando también a su estilo personal. No son precisamente “buenos” para un principiante. Copiar esos movimientos puede causar desvíos en los entrenamientos.

Correcciones

     No hay manera de hacer las correcciones. Personalmente no creo que uno pueda autocorregirse en forma completa (sino no necesitaríamos maestros).

Secretos

     Sé de varios maestros famosos que han cometido errores en los videos en forma intencional. Según ellos, es para diferenciar quiénes aprenden de los videos y quiénes de la enseñanza directa. Sé de uno que por respeto a su maestro, tuvo que hacer algunos movimientos erróneos en sus videos. También sé de maestros que hacen cualquier cosa en los videos porque directamente no quieren enseñar (filman videos porque quieren ganar dinero o porque no pueden negar a las personas que les piden).

     En mi opinión, los videos sirven para que tengamos una idea de cómo son los diferentes estilos, como conocimiento marcial. Si uno realmente quiere aprender bien, hay que buscar un maestro.

     P.D.

     He intentado crear un sistema de aprendizaje de Ji-Ben-Gong online. La idea era poder ayudar a aquellas personas que quieran aprender de los videos puedan aprender primero el ADN del wushu tradicional chino, así les ayudaría luego, ya que pueden aprender las formas de los videos aplicando la base obtenida.

     El gran problema sigue siendo las correcciones. Si enseño, enotonces debo hacerme responsable de que los alumnos aprendan y bien. He pensado en enseñar con videos y que cada tanto tiempo los alumnos me manden videos de sus entrenamiento y hacer las correcciones basadas en ellos.

     Puse el proyecto en suspenso principalmente por dos razones:
1- Entre ida y vuelta, el tiempo de respuestas y correcciones sería bastante prolongado.
2- Tengo mis dudas sobre las personas que puedan autodidactarse con ejercicios simples, repetidos, monótonos y frustrantes (como todo Ji-Ben-Gong).

     Supongo que algún día podré encontrar una solución viable para la enseñanza de kung-fu a distancia. Para los que quieran curiosear, esta es la dirección: http://kengwu.axentia.org

Rev.2 2009-09-21 JC
Rev.1 2009-09-18 JC

No son decoraciones

Jen-Cheng Chen

     Siempre se ven, en las exhibiciones o competencias de formas de armas tradicionales, que el arma lleva un trapito o una soguita de color que ayuda a dar gracia y elegancia en los movimientos (me hacen acordar a la decoración que uno le pone al celular). Pero, ¿cuál es el nombre y la función de esos accesorios?

     A continuación veamos los de las tres armas más comunes.

Espada

     La cola que generalmente lleva la espada se llama Sui (穗).

     Una espada de combate no debe ni puede llevar Sui. Esto es fácil de entender, frente a una situación de vida y muerte, no puedo permitir que algo se agite y baile en frente mío para estorbar mi vista y mi juicio, peor aún, correr el riesgo de que se enrede en mi muñeca y pueda causar desvíos en la aplicación de mis técnicas. También hay que considerar que si quiero mantener el Sui en buen giro, como en las formas, tengo que centrar mi atención y fuerza en el mango de la espada, en vez de centrarlas en la punta.

     En la antigüedad, las espadas que llevan Sui son espadas decorativas. Los chinos somos muy supersticiosos, se decoraba la casa con una espada que sirve para espantar los males, y como Sui (穗) suena lo mismo que Sui (歲, vida), se pone un Sui largo aludiendo una larga vida.

Sable

     El trapo o los trapos que lleva el sable tienen un nombre que da susto, se llaman Xie-Tan (血彈, literalmente saca-sangre) y sirven para limpiar la sangre del sable después de matar a alguien, y supongo que entenderán del por qué siempre es de color rojo (los he visto también de azul, verde y otros colores, supongo que serán para matar extraterrestres que tienen la sangre en otro color).

     Al igual que el Sui en la espada, con el Xie-Tan corre el mismo peligro de estorbar y enredar por la muñeca, por lo que la unión con el sable es un enganche. Antes de enfrentar al enemigo, se lo desprende y se lo tira por ahí (vaya uno a encontrarlo después).

Lanza

     La bola de pelo roja en la punta de la lanza se la conoce como Qiang-Ying (槍纓, Ying de Lanza) o Hong-Ying (紅纓, Ying Rojo), pero también tiene un nombre mucho menos conocido: Xie-Dang (血擋, literalmente Ataja-Sangre).

     Éste sí está para estorbar al enemigo, porque está del lado contrario, no como el Sui o Xie-Tan que están de mi lado. Pero su principal función es la de evitar que la sangre del enemigo corra por el cuerpo de la lanza y volverelo pegajoso y/o resbaladizo para su manejo. Éste es también el por qué siempre es de color rojo.

Rev.1 2009-09-10 JC

¿Qué estilo elegir?

Jen-Cheng Chen

     Como los chinos somos complicados, tenemos más de 300 estilos en wushu. El gran dolor de cabeza para cualquiera que quiere iniciarse, es elegir un estilo y el instructor o gimnasio adecuado.

     A continuación mencionaré algunas recomendaciones mías, provenientes del cúmulo de experiencias de haber buscado durante mucho tiempo un buen maestro y de haber ido por caminos erróneos. No son ley absoluta, sino que son opiniones mías que espero que puedan ayudar a evitar pérdidas de tiempo a los que quieran empezar kungfu, como lo he perdido yo.

Define tu objetivo

     El wushu hoy en día, ya no se lo necesita para sobrevivir. Puedes definir cuál es tu objetivo de entrenamiento para poder definir el nivel de exigencia. Yo lo diferencio en tres tipos de practicantes:

- Por Salud: son aquellas personas que quieren mejorar o mantener su salud mediante ejercicios chinos. Basta con que participen de las clases regularmente y no necesitan practicar combate.

- Por Entretenimiento: Son personas que practican el wushu como deporte, que les gustan y ponen empeño en su entrenamiento. Participan en competencias y pueden o no practicar combate. También están capacitados para enseñar. La mayoría de los practicantes acutales están en esta categoría.

- Por Wushu: Son personas que toman el wushu como parte de su vida cotidiana. Entrenan y tratan de conservar la pureza del arte marcial chino. En esta categoría, es muy importante la exactitud de los movimientos y la capacidad de usar las técnicas que entrenan.

Elegir un Estilo

     Si tienes alguna idea en mente, bien. Sino, puedes buscar información en internet y/o preguntar a tus amigos o conocidos para tener una referencia.

     Ten en cuenta que algunos estilos necesitan tener algunas condiciones para practicarlo (esto no es importante si tu objetivo es por salud o entretenimiento).

     Si realmente no sabes con cuál empezar, entonces recomiendo que elijas un estilo de la familia de Chang-Quan (Shaolin, Chang-Quan Islámico, Flor de Ciruelo, Taiji, Liu-He, etc.).

Elegir el gimnasio o instructor

     Muchas personas me preguntaron cómo poder elegir un buen maestro o un buen lugar de entrenamiento.

     Mi recomendación es, primero ve al lugar, hablas con el instructor y los alumnos y observas sus clases, si cuentan con clases de experiencia, mejor. Si te gustan, date un tiempo de 3 meses para probar (estilo, forma de enseñanza, interacción con las personas, etc.). Tres meses creo que es un tiempo para que ambas partes puedan tener una evaluación justa (si quieres seguir, o si el instructor te quiere como alumno).

     No sé cómo decirte para buscar buenos maestros, pero sí te puedo decir a cuáles no debes ir:

- Un estilo nuevo. El wushu chino fue forjado y pulido durante cientos y hasta miles de años. Millones y millones de vidas se perdieron para refinar y perfeccionar las técnicas. Hoy en día no es posible crear estilo o técnica nueva porque no hay posibilidad de emplearla y comprobar de que sirven (no puedo salir y matar gente para comprobar mis técnicas).

- Un estilo con nombre raro o que nunca lo has escuchado. Ve a un chino y preguntas lo que significa el nombre. He escuchado tantos nombres de estilos totalmente ridículos y que los chinos jamás los pondrían como nombres.

- Los que te aseguran que su estilo fue diseñado sacando y combinando esencias (o lo mejor) de muchos estilos. Primero, nadie puede saber la “esencia” de tantos estilos. Segundo, supongamos que sí lo sabe, nadie puede tener la experiencia necesaria para combinarlos. Tercero, hay estilos que cuentan con técnicas muy diferentes, ¿Cómo pueden ser combinados? Piensa en esto: He creado el mejor deporte sacando y combinando lo mejor de fútbol, básquet, ping-pong, natación, tenis y ciclismo para que el entrenamiento sea completo. ¿Es esto posible? No lo dudes, hay mucha gente que cree que en wushu sí es posible.

- Instructores o maestros que te hablan de la energía, del yin y yang, de la electricidad, del tao, del I-Ching y otras cosas raras. Si un maestro o instructor no te puede explicar las cosas sin tener que usar nombres raros (a menos de que sea un chino y no habla bien español), sólo puede haber dos posibilidades: o no lo sabe, o no te quiere enseñar (ni te imaginas las cosas raras, por no decir estupideces, que tuve que escuchar).

- Instructores o maestros que se hacen los misteriosos. Te hablan de secretos y que no te pueden transmitir hasta que te nombren discípulo (o que pagues una suma de dinero). En la actualidad ya no se necesita el wushu para defenderse, entonces ya no hay necesidad de guardar los secretos. Es más, yo personalmente quiero transmitir todos los secretos para evitar que el wushu tradicional se desvanezca. En mi opinión, el nombrar discípulo hoy en día ya no es como antes, que es para transmitirte los secretos, sino que es un compromiso entre el maestro (de tomarte en serio y enseñar) y el alumno (de tomar en serio y entrenar).

Opiniones en Internet

     Por último. No te guíes por las opiniones que hay en internet sobre ese estilo o ese maestro. Por mejor maestro que sea, siempre tendrá críticas; y por más mentiroso que sea, siempre tendrá seguidores.

     Lo más seguro es que vayas personalmente y veas, hables, pruebes y juzgues por tu cuenta.

Rev.2 2009-09-07 JC
Rev.1 2009-09-02 JC

Shou-Shou (手熟)

Jen-Cheng Chen

     Shou (手) es mano y Shou (熟 suena igual pero con diferente acentuación, también se puede pronunciar Shu) significa estar familializado o asimilado a través de repeticiones.

     En la dinastía Jin (晉 266－420 D.C.) había un arquero muy famoso (arquero de arco y flecha, en esa época no había fútbol) llamdo Chen Yao-Zi (陳堯咨).

     Un día, Chen estaba haciendo una demostración, dio en el blanco a cien pasos de distancia (son doscientos pasos actuales). Todo el público aplaudió sorprendido a excepción de un anciano que estaba sentado a un lado.

     El anciano vio el evento y dijo: No es nada, es sólo Shou-Shou.

     Chen se sintió ofendido y le pidió al anciano hacer una demostración.

     El anciano, vendedor de aceite, tomó varias monedas y las apiló en la boca de una botella (las monedas china antigua tenían un agujero cuadrado en el centro), luego tomó una jarra y llenó la botella echando aceite por el túnel formado por los centros de las monedas sin siguiera mojar una sola.

     Chen realmente quedó impactado. Le preguntó al anciano cómo lo hizo.

     El anciano contestó: No es nada, es sólo Shou-Shou.

     Moraleja

     Siempre nos sorprenden las técnicas que exhiben los maestros, pero siempre obviamos todas las prácticas y repeticiones que esconden detrás de ellas.

     Todo el mundo te cuenta lo difícil que es kung-fu, pero yo te voy a decir lo fácil que es llegar a poseer una técnica extraordinaria, es simplemente Shou-Shou: practicar y practicar hasta familializar y asimilarla.

Rev.1 2009-08-21 JC

Linajes

Jen-Cheng Chen

     En el wushu chino tradicional es muy importante el linaje, porque carece de un método unificado y escalonado de enseñanza, por lo tanto, tener un buen linaje significa poder obtener una transmisión correcta del conocimiento.

     Pero, tener un buen linaje no significa que de ahí podamos vivir feliz para siempre. Tener un buen linaje es sólo el comienzo…

     Muchas personas están contentas y orgullosas de que pertenecen a un linaje famoso. Pero para mí, estar contentos, sí; estar orgullosos, sí; pero más que nada, tendríamos que estar alarmados y ser muy cuidadosos.

     Tener un linaje bueno no significa que nos hace buenos en el kungfu. Tener un linaje bueno solamente significa que es el comienzo y que tenemos la POSIBILIDAD de llegar a ser buenos. La cuestión es, si ponemos o no empeño y exigencia para eso.

     El maestro no tiene nada que ver conmigo

     ¿Qué disparatada estoy diciendo? Simplemente la realidad. Vi demasiadas personas totalmente orgullosas de que pertenecen a un famoso lineje, quienes relatan con detalles ilustrativos qué tan bueno era su maestro, qué proezas realizó el maestro de su maestro y cuentan, sin equivocarse, toda la historia de su linaje. ¿Y…?

     Que mi maestro era invencible, que mi shigong mataba diez personas en dos segundos o que el fundador de mi estilo tiraba rayos y truenos, ¿tienen algo que ver conmigo? Ninguna, realmente ninguna relación conmigo. ¿Cuándo podremos empezar a contar nuestra propia historia?

     Una noche, estaba dando clase de taiji en la plaza, se acercó un tipo que estaba corriendo. Abajo pongo nuestra conversación resumida.
- ¿Enseñas Taiji estilo Chen?
- Sí.
- ¿De qué rama?
- De Du Yu-Zhe.
- Yo quiero aprender taiji porque quiero que mi cuerpo se suavice y aprender a relajar.
- Muy bien, entonces el taiji te puede ayudar.
- Yo practicaba baji antes.
- ¿Ah sí? (acá levantó mi interés), ¿con quién?
- Con Liu Yun-Qiao, sabes quién es, ¿no? (me dijo orgulloso y con un tono desafiante)
- Sí, él es mi shigong (acá se le opacó los brillos de la cara, increíble cambio. Supongo que no pensó que yo pertenecía el linaje directo). ¿Qué has aprendido? (Que Dios me perdone por la maldad. Es que al juzgar por su edad, como máximo habrá participado esas clases grupales dado por el maestro Liu en los último períodos).
- Ehh… esteee.. aprendí baji pero hace rato que no lo hago. Bueno, estamos en contacto, ahora voy a seguir corriendo.

     No volvió a aparecer. Es muy triste que una persona necesite relacionarse de alguna forma con Liu Yun-Qiao para probar que su baji es bueno. No estoy diciendo de no nombrar su linaje, la cuestión está en su actitud. Muy bien podía haber dicho: “Yo aprendí de Liu Yun-Qiao, pero no he podido practicar mucho. ¿Qué te parece si hacemos un intercambio marcial, tú me muestras el taiji que haces y yo te muestro mi baji?

     ¿Honra o Vergüenza?

     Hay numerosas personas que cuando se hacen alumnos o, mejor aún, discípulos de un maestro famoso, se sienten orgullosas y tranquilas, como que ya han obtenido la "salvación" y pueden dormir en paz .

     En mi opinión, la situación tendría que ser al revés. Cuando un maestro me reconoce como discípulo, ahí es donde tengo que empezar a preocuparme. ¿De qué? De no deshonrarlo.

     He visto "maestros" en sus exhibiciones que cometen errores tan básicos que hasta un principiante debería saberlo. Para mí, a ese nivel, más le vale no mensionar su maestro por que lo único que va a obtener es hacerle pasar vergüenza.

     Sin ir muy lejos, dentro de mi propio linaje, he visto la ejecución de la forma Da-Ba-Ji (大八極) por un maestro, que obtuvo sus conocimientos del gran Liu Yun-Qiao. Debo confesar, la forma sí es Da-Ba-Ji, sí es tradicional y sí es la forma original del maestro Liu. Pero lo increíble es que no hizo ningún movimiento correcto. Ni siquiera uno. Miré cinco veces el video con la esperanza de haberme equivocado y poder encontrar un par de movimientos bien hechos, pero me llevé una frustración. Realmente me sentí muy avergonzado por él y a la vez preocupado, si es eso lo que enseña, ¿qué futuro tenemos en el arte marcial?

     Pongamos una mano en el corazón y preguntemos: ¿Estamos honrando o avergonzando a nuestro maestro?

     El maestro no puede hacer nada. El linale tampoco puede ayudar. Lo único que podemos hacer es exigirnos y honrar a nuestro maestro a través de nuestros avances continuos en las técnicas de nuestro estilo.

     No importa si soy alumno, discípulo o hijo de un maestro famoso. Si realmente estoy orgulloso de mi linaje, entonces debo demostrarlo. Demostrarlo significa poder realizar las formas de acuerdo a las exigencias del nivel en que estoy orgulloso.

     Modificando una famosa frase de Mao Zhe-Dong: "No preguntes lo que puede hacer tu estilo por ti, sino lo que tú puedes hacer por tu estilo".

     P.D.: Tampoco hay que poner todos los frutos en la misma bolsa. Hay muchas personas que hacen mal las formas porque no lo saben debido a que sus maestros o instrutores no les enseñaron o que tampoco lo sabían

Rev.1 2009-08-03 JC

Los Ataques en Taiji

Jen-Cheng Chen

     Siempre vemos en las demostraciones de Taiji de cómo el maestro lanza lejos al oponente y nos sorprende la "energía" y las técnicas del expositor. Lo que no he visto es demostrar cómo se golpea en Taiji.

     Dividiendo a muy grandes rasgos, hay dos tipos de técnicas en el taiji: golpes y lances.

     Los golpes pueden ser con puño, palma, codo, etc. Sirven para causar daños al enemigo y son los que otorgan la victoria.

     Los lances son los que vemos frecuentemente en las demostraciones, expulsar o lanzar al oponente.

     Es muy frecuente ver que los practicantes de taiji, se ponen a investigar y a entrenar en los lances como si fuera el máximo nivel de este estilo.

     Para aclarar mejor. Las técnicas (formas) de taiji serían como la primaria, los golpes serían como la secundaria y los lances serían la universidad.

     Ahora bien. La mayoría de la gente (por no decir toda la gente) no van a la secundaria y saltan de la primaria a la universidad. Es decir, aprenden las formas y las técnicas y directamente van a practicar empuja-mano y lances sin pasar por el entrenamiento de golpes.

     Primero se hacen las formas y las técnicas, una vez que las tenemos, empezamos con los golpes y defensas (combate básico) y después recién con los lances (combate avanzado).

     Situemos en un combate real. Si lanzamos a un oponente, en dos segundos se nos vuelve a venir a buscar problema, como máximo se cae e igual nos viene encima de nuevo (sólo con unos moretones de más). Entoces lo volvemos a lanzar y él vuelve a venir, y así pondremos en prueba quién tiene más resistencia y podríamos estar dos horas trantando de "acabar" un solo oponente.

     Entonces, ¿para qué sirven los lances (aparte de ganar aplausos de los espectadores), que para colmo cuestan mucho más para ser dominados?

     Los lances son para preparar al enemigo para recibir el golpe. Son para evitar que el enemigo pueda escaparse y también para prepararlo en su peor condición para recibir el golpe. Cuando lanzamos a alguien, en el momento de que el cuerpo del oponente se levanta, es el momento de aplicar el golpe. Por lo tanto, el lance sin estar seguido por el golpe es totalmente inútil (cuando los veo, me hacen venir la imagen en la mente de cuando lanzo al hijo de un amigo en la cama y me viene diciendo: ¡Ot’a vé, tío!)

     Si uno realmente quiere aprender a combatir con el taiji, tiene que aprender a golpear. ¿Golpear? ¡NOOO! ¡Pecado! El taiji es “interno”, los movimientos tienen que ser suaves y elegantes, hay trabajar la energía y sentir el "qi" del oponente…

     (Sí y mi sobrino mata moscas con soplos de energía). Dejemos de soñar y pongamos los pies en la tierra. El taiji es un arte marcial como cualquier otro. Y como tal, está diseñado para acabar con el enemigo lo más rápido y cruel posible. En que ahora se convirtió en un ejercicio que ha traido beneficios en la salud que ayudaron a millones de personas, me parece excelente y es digno de ser promovido. Pero, hay que diferenciar entre el arte marcial taiji y el ejercicio taiji.

     Está muy bien practicar lances, empuja-mano, sentir el contacto (o el "qi") del oponente. Pero tenemos que estar conciente de que esos son ejercicios de un nivel muy superior. Primero tenemos que aprender a bloquear y a golpear (no hace falta decir que deben seguir las técnicas del taiji) que son la base de la defensa y ataque, por que sino, en vez de sentir el "qi", lo único que vamos a sentir es el puño del enemigo en nuestra cara.

     Obviamente, hay personas que no quieren golpear y practican el empuja-mano o lance porque les gustan. Para mí está muy bien. No estoy en contra ni estoy negando a estas personas, simplemente quiero dejar en claro el concepto de qué consiste un ataque en taiji.

     A continuación pongo una tabla de comparación entre el golpe y el lance. Está a grandes rascos, no es la ley y es sólo para ayudar a comprender sus diferencias. Las comparaciones son relativas, no son absolutas.

GOLPE	LANCE
Más fácil de aprender	Más difícil de aprender
Tiempo de aprendizaje y entrenamiento más corto	Requiere un largo período de entrenamiento
Trabaja más lo externo (movimientos, técnicas)	Trabaja más lo interno (mente, gong 功)
Letal, causa daño	No letal, no causa daño
Por sí solo sirve para defensa y ataque	Sin ser acompañado por el golpe, en sí no sirve para defensa ni ataque

     Nota: Este artículo es un pequeño intento mío para aclarar los conceptos de los ataques en taiji. Sé que no está muy bien expresado y faltan cerrar algunas ideas, pero realmente se me hace muy difícil describir esta realidad. Lo iré completando a medida que se me ocurren mejores formas de hacerlo. Si tienen algún comentario o recomendación, bienvenido sea.

Rev.1 2009-08-02 JC

Entrenamiento de Pi-Zhang (劈掌)

Anécdota contada por Adam Hsu en clase

Ordenado y traducido por Jen-Cheng Chen

     Recuerdo cuando practicaba Pi-Gua (劈掛) con mi maestro Liu Yun-Qiao.

     Un día estaba haciendo Pi-Zhang (劈掌) [JC: un ejercicio básico de Pi-Gua. La palma golpea de arriba hacia abajo en forma vertical, rebotando en el cuerpo de uno], el maestro Liu se acercó y me pidió que lo hiciera diez veces.

     ¿Diez veces? – Pensé contento – ¡Qué fácil!

     Hice mis diez palmadas y me acerqué a mi maestro esperando que me dé sus comentarios. El maestro Liu me miró y me dijo: “Te dije que hiciera diez veces, ve y haz las diez palmadas”.

     Intrigado, hice de nuevo las diez palmadas y otra vez me acerqué al maestro Liu por comentarios. Para mi sorpresa, mi maestro me dijo lo mismo: “Ve y haz las diez palmadas”.

     Al fin comprendí. Para el chino tradicional una vez significa una con la izquierda y una con la derecha. Por lo tanto, diez palmadas para el maestro Liu es en realidad veinte palmadas hoy en día.

     Hice mis veinte (o diez para el maestro) y me acerqué. El maestro Liu me dijo: “Hiciste solamente ocho, hay dos que no las hiciste bien y no cuentan”. Ahí entendí las reglas del juego.

     Practiqué y practiqué hasta que el maestro por fin pudo contar hasta diez. Entonces me dio una nueva tarea: hacer veinte palmadas.

     ¡Veinte palmadas! que son cuarenta en realidad y encima cuarenta seguidas y bien hechas. ¿Cómo voy a lograr duplicar la cantidad? Pero no me quedaba otra que apretar los dientes y practicar.

     Tiempo después, cuando pude llegar a veinte palmadas seguidas y correctas, me acerqué, con el corazón en la garganta, al maestro. Ya me imaginaba su próxima exigencia, treinta palmadas. Con sólo pensarlo ya me daba ganas de llorar.

     Para mi gran sorpresa, mi nueva tarea no era treinta palmadas. El maestro me dijo: “Ahora haz veinte y una palamdas. Cuando lo logres, haz veinte y dos y después veinte y tres y ya sabes cómo continuar con tu entrenamiento.

     Quiero compartir este método de entrenamiento del maestro Liu que es excelente. Diez palmadas para comenzar, es un umbral no muy difícil de alcanzar y sirve para que uno tome en serio el entrenamiento. Veinte palmadas, al duplicar la cantidad, sirve para aumentar la resistencia y "entrar" en el entrenamiento marcial (o mejor dicho, pasar de "ejercicio" a "técnica"). A partir de ahí, hacer el avance progresivo sin exagerar ni esperar saltos en el avance.

     Espero que se exijan lo mismo en sus entrenamientos.

      [JC: Recuerdo que cuando empecé con Adam Hsu, me mandó a hacer diez veces (también) la primera línea de Tan-Tui. Después de verme hacer "diez" veces, me explicó que en realidad una vez es igual a una vez de un lado y una vez del otro. Por lo tanto, tendría que hacerlo veinte veces.]

      [JC: Ahora sabemos que, en los textos viejos, cuando dicen que tal persona puede dar en el blanco con la flecha a 100 pasos, en realidad son 200 pasos de la actualidad. Porque para el chino tradicional, uno significa uno con el derecho y uno con el izquierdo. Sorprendente.]

Rev.1 2009-07-28 JC

Recuerdo de mis comienzos con el maestro Liu Yun-Qiao

Adam Hsu

Traducido por Jen-Cheng Chen

Artículo Original aquí (en Chino)

     Mi entrenamiento de wushu comenzó con chang-quan (長拳, puño largo). Más tarde, aprendí varios estilos de mantis. También entrené algo de Hebei xing-yi (河北形意).

     Estoy agradecido a todos mis maestros por sus enseñanzas. También estoy agradecido por el riguroso entrenamiento que he encontrado en los distintos estilos de wushu. No puedo decir que he logrado un alto nivel, pero estas experiencias aumentaron mi interés por el wushu tradicional y me dieron más confianza y motivación para la búsqueda de crecimiento hacia un nivel superior de wushu.

     Finalmente, tuve la gran oportunidad seguir al maestro Liu Yun-Chiao, para aprender "Baji mezclado con Pigua, asusta a dioses y fantasmas". Así empecé otro largo viaje en mi práctica del wushu.

     El primer reto del maestro Liu no fue rechazar a enseñarme. Al contrario, me dijo: “Tus técnicas no son malas y tus habilidades son buenas. Puedes aprender formas de baji y pigua, seguramente terminarás rápidamente, entonces tendrás un par de forma más para entretenerte.”

     Yo agradecido pero rechacé firme y claramente su "amabilidad".

     Entonces el maestro Liu planteó una serie de condiciones para probar mi sinceridad:

     Él dijo: "Si realmente quieres aprender en serio, no hay atajos. Debes ser paciente y tener voluntad de practicar durante un largo período de tiempo".
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "Vendrás a aprender conmigo todas las tardes, cuatro horas por vez".
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "Tienes que entrenar duro por tu cuenta, una vez a la mañana y otra vez a la noche. Cuatro horas en total".
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "Has aprendido demasiados estilos en el pasado. No los practiques por ahora, después veremos este tema".
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "Debes practicar de este modo con persistencia sin interrupción durante cuatro meses. Después, puede que entre o no a mi wushu". [JC: literalmente, Liu Yun-Qiao dijo que "entre o no a la puerta" Ru-Men (入門). En chino decir puerta adentro, significa que está dentro del ambiente. En este caso, el maestro Liu quiso decir con entrar a la puerta, que considera a Adam Hsu tiene posibilidad de llegar a un alto nivel de wushu, es apto para seguir aprendiendo de él y lo va a considerar como discípulo.]
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "No debes decir a nadie que estás aprendiendo conmigo y no debes traer a nadie aquí".
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "Aparte de tus estudios, necesitas tener el descanso suficiente. Debes cuidarte bien, comer con buena nutrición y no tener malos hábitos".
Respondí: "¡Sí!"

     Él dijo: "Sé que quieres aprender baji, pero no es apropiado para ti ahora. Tienes muchos movimientos y costumbres viejos que deben ser lavados. He decidido que debes aprender pigua primero. ¿Estás de acuerdo?"
Yo estaba muy decepcionado y `no sabía qué hacer. Pero no tenía otra opción y respondí: "¡Sí!".

* * *

     ¡El desafío real comenzó! En verano, con un calor extremadamente cálido y húmedo.

     Bajo las enseñanza uno a uno del maestro Liu, mental y físicamente sufría de mucho dolor y dudas. Aprendí muchos movimientos básicos de pigua. Sin embargo las corrección del maestro Liu parecían ser siempre:
“Relaja, relaja más, relaja todavía más…”

     ¿Relajar más? ¡No voy a porder seguir practicando si me relajo más! Sólo podía gritar en mi interior y sentir como si fuera tratado injustamente.

     Por supuesto, dejar de practicar nunca fue una opción para mí. Pero cuando mis movimientos estaban demasiado flojos, demasido suaves o incorrectos, el maestro Liu me corregía estrictamente sin dejar pasar el mínimo detalle.

     Con bastante frecuencia repetía los mismos movimientos diez, veinte o treinta veces, el maestro Liu seguía negando con su cabeza y decía:
“¡Ay!. Está mal. ¡Hazlo de nuevo!”

     Además, lo que más me hacía enojar eran comentarios como: "¡Demasiado flojo!", "¡Demasiado tenso!", "¡Esto está demasiado flojo, otra vez!", "¡Eso está demasiado tenso, otra vez!", "¿Por qué estás tan tenso?". ¡Parecía que nunca lo hacía bien!

     Fue un verano cálido en Taipei, que uno sudaba con sólo estar parado. Entrenaba bajo el sol venenoso, mi sudor caía como lluvia y sólo puedía tragar las lágrimas en mi interior. En el pequeño patio de la casa del maestro Liu, con media hora era suficiente para rociar el suelo de cemento con mi sudor como si fuera una llovizna.

     A veces, el maestro Liu traía un cubo de agua y la arrojaba al suelo mientras yo descansaba o tomaba algo. El agua se evaporaba al mismo instante que contacta con el piso acompañada de un chisporroteo y humo.

     Cuando finalizaba mi práctica, mi camisa, pantalones y todo lo que tenía puesto estaban completamente mojados. Sentía un vacío total por el cansancio y no tenía ni fuerzas para hablar.

     Después de despedirme del maestro Liu, iba a la parada. Cuando llegaba el colectivo, no podía siquiera levantar mi brazo para detenerlo. Muchas veces, la señrita que recogía los boletos me miraba con desprecio por mi aspecto desprolijo.

     A la hora de la cena, seguía la instrución del maestro Liu: "buena nutrición". No tenía problema en acercar el arroz y arrojarlo a mi boca usando los palitos como palas. Podía también usar los palitos para traer trozos de cerdo sin problema. Pero mi brazo estaba demasiado débil para usar los palitos para sostener los huevos duros (guisados en salsa de soja), tenía que pincharlo con los palitos (como un tenedor). Tampoco podía mantener firmes los escurridizos camarones, la única forma era "atacarlos" con una cuchara

     No hay que olvidar que tengo una práctica más antes de irme a la cama.

     Bajo la luz de la luna, estaba solo practicando con mi propia sombra en un espacio abierto.

     Lo duro no era sólo físicamente, sino también mentalmente. Tenía que controlarme para no aplicar ninguna fuerza inconscientemente.

     No tenía que matar a un tigre de una palmada. No tenía que exterminar un tiburón con una patada. Tampoco debía querer vencer a diez expertos en wushu. Mucho menos imaginar combate con el maestro Liu, para mostrarle mi mejor habilidad.
No puedo, no debo, no tengo…

     No entendía, ¿Cómo estos entrenamientos flojos y débiles me podía hacer bien?

* * *

     La práctica del wushu es lo más importante de mi vida. Es también la práctica del wushu lo que me hace sentir que soy la persona más importante del universo.

     Mira el hermoso brillo del sol al amanecer. Soy yo quien guíaba al sol para alzarse por el este mediante mis técnicas. Mira las brillantes estrellas en el cielo nocturno. Soy yo quien, usando mis golpes y puñetazos, indicaba al sol para ponerse por el oeste.

     Incluso durante el momento más caluroso del día, de la una a las cinco de la tarde, empezó a entrar un "placer" dentro de la "dolorosa" práctica.

Todos sabemos y empleamos la palabra tong-kuai. Ahora sí empecé a entender: sin el "dolor", no viene el "placer".
[JC: Tong-Kuai (痛快), literalmente es dolor-placer. Los chino utilizamos este término para definir un tipo de felicidad. Por ejemplo, una felicidad es recibir un regalo u obtener un beso de un ser amado. Pero tong-kuai sería la felicidad de beber una botella de bebida bien fría después de haber caminado 3 horas bajo el sol, o la felicidad de llegar a la meta después de correr 10 KM de maratón. Como se puede ver, tong-kuai es la felicidad que viene siempre después de un esfuerzo duro.]

     Poco a poco comprendí: La relajación es el comienzo de la práctica del wushu. sin ella, la práctica sería esfuerzo en vano. La relajación permite el flujo mientras que la tensión crea bloqueos. La relajación a media llevaría a una práctica a media.

     Más tarde comprendí más: existe un equilibrio entre la relajación y la tensión. En otras palabras: mente tensa y cuerpo relajadola conduce a la buena circulación de la energía (qi) [JC: acá, con la mente tensa no se refiere a tensar de endurecer, si no a alzar la concentración y el enfoque mental]. No es apropiado relajar en exceso porque no es la forma adecuada de practicar.

     Gradualmente, comprendí más todavía: La relación entre relajación y tensión no es fija, no es una relación predefinida para ser usada en cualquier momento y en cualquier lugar. Relajar no siginifica relajación completa; tensar tampoco es la tensión total. El grado de relajación y tensión depende de la situación y cambia constantemente. No sólo cambia la cantidad, sino también la calidad…

     Lo más exitante y emocionante era que el trabajo de cambiar entre relajación y tensión y entre el abrir del yang y el cerrar del yin estaba totalmente bajo mi criterio. No existía quién me pueda ayudar, ni dioses, ni ancestros, ni linajes, ni mi maestro Liu, quien sólo podía permanecer observando a lado mío…

     ¡Esto es arte! Y el medio para presentarlo no son pinturas, papeles, lápices o instrumentos musicales; tampoco necesita de luces, maquillajes, escenarios o vestimentas. Requiere únicamente de mi ser, del yo valiente y confiado que se alza recto en el universo.

* * *

     Ya que el maestro enseñaba con todo, el pequeño discípulo disfrutaba aprendiendo y entrenando olvidando del objetivo y de la fecha. Simplemente estaba sumergido en el placer de practicar, practicar y practicar…

     Un día después de la clase.

     El maestro Liu se puso frente mío, extendió su mano y dijo: “¡Ven! Déjame tantear tus brazos”.

     Yo me puse firme, inclinándome, dejé caer ambos brazos verticalmente hacia el piso con los hombros bajos. Los relajé como el péndulo de un reloj que oscila de forma natural. El maestro Liu a veces introducía su mano y dejaba que mis brazos reposaran en ella para probar si eran ligeros, pesados, si se hundían o flotaban…

     El maestro Liu asintió y murmuró: “Hmm. No está mal.” Entonces giró su palma hacia arriba y me señaló para que dejara caer mi brazo sobre su palma y antebrazo; me hizo levantar mi brazo levemente y dejarlo caer con naturalidad y así varias veces.

     Después la evaluación, el maestro Liu parecía satisfecho, se sentó en silencio durante un rato y me dijo: “Bien. Ahora estás bien. Entraste a la puerta.”

     Yo estaba perplejo.

     Quizás por mi cara de confusión, me explicó: “Nosotros inicialmente acordamos un período de prueba de cuatro meses. Hoy sólo han pasado tres meses. Pero estás bien. Has entrenado duro. Pero el dicho chino “practica de cien días” es sólo para entrar a la puerta. A partir de ahora recién comienzan los esfuerzos para entrenar…”

     Vagamente eran estas palabras, no las recuerdo con exactitud porque no las escuché claramente.
¡Era extraño! No sentía ninguna emoción en ese momento, no estaba ni feliz ni triste. Recuerdo muy bien: estaba muy calmado.

* * *

     El tiempo vuela y el maestro Liu se ha marchado hace diez años…

     La sociedad se está degradando; viendo la generación joven que se vuelve más y más superficial e irrealista, me siento impotente y desesperanzado.

     Expresé un poco mis preocupaciones e inquietududes, pero es muy difícil escribir un artículo en memoria del maestro Liu en el décimo aniversaio de su fallecimiento.

     Escribí una breve biografía del maestro Liu el año en que murió. Escribí otro artículo en memoria suya en el tercer aniversario. Pero en este décimo aniversario, sólo tristeza queda como recuerdo…

     "El pasado sólo aporta tristeza". Recuerdos, obviamente hay que comenzar desde el principio…

     Así que anoté lo que pude recordar y aquí está, en este artículo.

     En estos treinta años desde que "entré a la puerta", hubieron tanta personas, acontecimientos, wushu, verdades, mentiras, misterios, éxitos, fracasos, vacíos, etc. Todo están para incluirlos en mis memorias.

     Increíble, ¿no? Parece que fue ayer pero ya he alcanzado la edad para escribir mis propias memorias. ¿Pueden creerlo? ¿Puedo no aceptarlo? Pero…

     El propósito de escribir la historia de cómo empecé a aprender y a practicar wushu va más allá de aconsejar generación joven: “No pierdas la competencia en el comienzo".

     Mi modesto deseo es poder encontrar unos pocos practicantes con gran fuerza de voluntad y pasión para darles el entrenamiento más duro y correcto, como lo hice en el pasado.

     El wushu chino es difícil de aprender, pero tampoco es tan difícil. Lo difícil es "no poder cruzar el umbral y entrar a la puerta". ¡Aunque sólo cueste cien días en cruzarlo!”.

     No, la verdadera dificultad es: "encontrar a una persona que quiera entrenar como un tonto durante cien días".

     El maestro Liu siempre me lo decía y nunca le creí.

     Hasta el día de hoy, no lo creo; y sigo buscando, buscando…

Rev.1 2009-07-22 JC

Patriarca/Guardían de un estilo

Jen-Cheng Chen

     He escuchado hablar frecuentemente y he sido preguntado acerca del patriarca o guardián de un estilo. He visto discusiones, debates y hasta casi peleas por definir quién es el verdadero patriarca/guardían de un tal estilo.

     He visto también a dos maestros famosos de Taiji, perteneciendo ambos al mismo linaje, y que aseguran ser el patriarca de su estilo. Lo raro es que ninguno de los dos pelean por ese título y desarrollan felizmente cada cual por su camino sin definir quién es el verdadero patriarca.

     A mi humilde entender, no existió jamás esa posición en el wushu tradicional chino.

     Esta posición empezó con las novelas de kungfu y luego fue popularizado y aceptado por todo el mundo (lo mismo pasó con la diferenciación de wushu interno y externo).

     Veamos, en la antigua China, la relación dentro del wushu siempre fue maestro-discípulo. Nunba hubo una organización dentro de esta relación. Los chinos nunca fuimos muy detallista en las definiciones.

     Cuando a un maestro le crece el número de alumnos y empieza a volverse famoso, obviamente trae aparejado más trabajo que hacer. Entoces 有事弟子服其勞 (cuando el maestro tiene trabajo, el discípulo lo hace), los discípulos ayudan a su maestro en esas tareas. Pero quién hace qué no existe un título o posición definida. A continuación nombro algunos, no es absoluto y las funciones pueden mezclarse:

- Vocero: encargado de contactar con el exterior, organizar eventos, hablar por el maestro y recibir invitados

- Instructor: ayuda al maestro a enseñar a los alumnos novatos.

- Luchador: representa al maestro para recibir los desafíos en combate. Generalmente a éste es el que lo confunden con 掌門弟子 (discípulo candidato a patriarca), porque es el que defiende el honor de la escuela y es el que se hace famoso (si gana los desafíos).

     Quiero dejar en claro que esta separación lo hago yo para ayudar a entender. Nada impide que un luchador sea a la vez instructor o vocero u otras combinaciones posibles.

     Veamos un ejemplo a continuación:

     Todos sabemos que Shang Yun-Xiang (尚雲祥) es el maestro de los maestros en Xing-Yi (形意), pero poco se habla de sus dos hermanos menores de práctica Tang Wei-Lu (唐維祿) Y Xue Dian (薛顛).

     Xue Dian era un hombre muy orgulloso, una vez perdió en un combate contra un hermano de práctica y desapareció. Muchos años después, volvió a aparecer pero con un increíble avance en su wushu y obtuvo victoria en todos los desafíos.

     Al volverse famoso, sus dos hermanos mayores de práctica Shang Yun-Xiang y Tang Wei-Lu lo recomendaron para el puesto de Director del Instituto de Guo-Shu (Kuoshu). Famoso por haber ganado todos los combates y ser el director del Instituto de Guo-Shu, Xue Dian se transformó en un orgullo y símbolo del estilo Xing-Yi.

     Ahora empezaron los problemas. En esta posición, Xue Dian no podía darse el lujo de perder en combate, porque si perdía, sería una mala imagen para el estilo Xing-Yi y sería también desprestigiado en el cargo de Director. Por lo tanto, muchos desafíos hacia él fueron aceptado y combatido por sus dos hermanos mayores.

     Shang Yun-Xiang o Tan Wei-Lu, cuando se enteraban que alguien tenía intenciones de desafiar a Xue-Dian, iba (uno de ellos) y le decía: "Xue Dian es diez veces mejor que yo, combate conmigo primero si quieres probar tus técnicas". Así desanimaban o ganaban a los desafiantes.

     Con esto quiero decir que no existe la posición de patriarca o guardián del estilo. Hay algunos representantes famosos dentro de un estilo, pero son reconocidos y apoyado por los practicantes de ese estilo por sus contribuciones al estilo y no porque son nombrados mediante un acto.

     Así, Li Shu-Wen (李書文), Liu Yun-Qiao (劉雲樵), Ding Zi-Cheng (丁子成), Zhang Xiang-Shang (張祥三), Sun Lu-Tang (孫祿堂), Chen Fa-Ke (陳發科) y otros grandes maestros fueron quienes podemos considerar representantes que marcaron fuertemente dentro de su estilo, pero nunca fueron ni se les han escuchado nombrar de que son gurardianes o patriarcas. Después de todo, el honor debe ser ganado y no nombrado ¿no?

Rev.1 2009-07-17 JC